CDMX.- Cuando se produjeron algunas de las peores inundaciones repentinas de las últimas décadas en el este de España, Diego Hernández pasaba por la ciudad de Valencia de camino al funeral de su madre.
El martes por la noche, mientras él y su esposa conducían, una fina corriente de agua turbia empezó a aparecer bajo sus neumáticos. Pronto alcanzó casi un metro de altura y se acercó a la parte superior de sus asientos. En cuestión de segundos, otro automóvil se apiló encima del suyo.
La pareja huyó de su vehículo, al principio agarrados a un árbol, mientras cubos de basura, ruedas de automóviles, sofás y sillas se deslizaban por la furiosa crecida.
De acuerdo con Hernández, parecía ser como el apocalipsis.
No estaban solos. Miles de personas quedaron atrapadas de una forma u otra —en autos, camiones y casas— por las fuertes lluvias que azotaron el sur de España a principios de esta semana.
El número de muertos creció a al menos 158 personas el jueves. Otras siguen desaparecidas y los equipos de rescate temían encontrar más cadáveres, dijo Margarita Robles, ministra de Defensa española, mientras excavaban más profundamente en el barro.
Algunas zonas del este y el sur de España recibieron entre un mes y un año de lluvia en un solo día, o incluso en ocho horas. Las lluvias cayeron hasta el jueves por la mañana, mientras ciudades y pueblos evaluaban los daños.
Algunos distritos de Valencia y Cataluña, en la costa este de España, permanecían en alerta máxima, y se esperaban más lluvias durante el día, dijo la agencia meteorológica nacional.
Miles de hogares seguían sin electricidad ni conexión telefónica, dijeron las autoridades. Más de una decena de municipios anunciaron que no tenían agua potable, dijeron los servicios de emergencia de Valencia.
El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, viajó a Valencia y se esperaba que visitara las zonas más afectadas, después de que el Gobierno declarara tres días de luto nacional. El líder del principal partido de oposición, Alberto Núñez Feijóo, también visitó las zonas.
“No os vamos a dejar solos”, dijo Sánchez a los valencianos tras visitar un centro de coordinación de emergencias en Valencia. También instó a la gente a quedarse en casa, “porque así estaremos salvando vidas”.
Miembros de la Unidad Militar de Emergencias, guardias civiles y policías participaban en la operación de búsqueda y rescate, dijo Sánchez.
El Rey Felipe VI de España también dio instrucciones a la Guardia Real para que se uniera a la operación de búsqueda y rescate. “Nos unimos a ellos en su dolor”, dijo el rey.
Se ha confirmado la muerte de al menos 158 personas nada más en la región de Valencia, dijo en un comunicado el Centro de Coordinación de Emergencias de Valencia. Los gobiernos regionales de Castilla-La Mancha y Andalucía dijeron que tres personas habían muerto en esas zonas.
En la ciudad de Valencia, la capital de la región, y sus alrededores, el agua entró en los apartamentos de las plantas bajas y atrapó a algunos residentes. Inundó centros comerciales, refugios para perros e incluso una residencia de ancianos, matando a algunos de sus habitantes. Otras víctimas murieron en lugares donde no llovió, arrastradas por las violentas aguas.
